8月21日，中国足协宣布由45岁的前国脚张耀坤担任2010年龄段（U16）男足主教练，负责备战2027年U17亚洲杯。他接替在7月17日离任的西班牙教练大卫·阿尔马赞——后者曾在今年5月带队在呼和浩特四国赛上接连力克乌兹别克、塔吉克和韩国夺冠。外教刚取得成绩就被替换，引发一定争议；但张耀坤并非无准备上任。

张耀坤球员时期是大连实德的中卫，国家队出场39次，拥有亚洲杯亚军与东亚锦标赛冠军等经历。教练生涯中，他在2025年第十五届全运会中率领辽宁队夺得U18冠军，整个赛会常规及加时阶段零失球，半决赛与决赛均以0比0进入点球定胜负，这样的防守成绩在青少年赛场非常罕见。正是这种带队守稳防线的能力，加上他丰富的球员履历，使得选聘组将他视为U16主帅的首选。需要指出的是，他在中甲带领大连鲲城的联赛成绩并不出众，这也是外界认为任命有些反常的原因之一。

在张耀坤麾下，第一个极有可能被重点使用的球员是鲁能足校中场潘朝伟（2010年2月出生，身高约177cm）。潘已完成从2010年龄段向09年龄段的跳级，并在U17亚洲杯中稳坐主力。近半年来，他为鲁能U17出场14次，贡献4球3助攻，拦截与抢断数据位列队内前列；在U17亚洲杯的5场比赛里全部首发，场均出场约68分钟，累计传球、解围、抢断与拦截等数据都相当活跃，兼具组织与防守贡献。

不过，潘朝伟并非没有短板：在2026年5月23日对日本的U17亚杯决赛中，他在上半场出现两次失误，被提前换下，赛事也以2比3惜败告终。这说明他是位有能力担当主力但存在波动的年轻球员——传控与进攻端有亮点，但在身体对抗与稳定性上仍需提升。回到2010年龄段后，他与在西甲体系效力的刘凯源配成中场双核，两人的默契在多次集训中不断打磨，这也使潘被视作重回U16后继续担纲核心的合情合理选择。

需要强调的是，媒体所说的“首位重用”仍属基于实力与已呈现表现的推测，中国足协尚未公布张耀坤带队的首期集训名单，潘朝伟虽然是最大概率人选，但并非最终敲定。

张耀坤上任后的首个实战检验，将是在下月举行的2026 CFA中国之队·“和平杯”沈阳国际青年足球锦标赛（国际B级赛），时间为9月24日至9月30日，地点在沈阳市沈河区文化体育中心体育场。中国U16同组对手为吉尔吉斯斯坦、越南与澳大利亚，赛制为单循环。具体赛程如下： - 9月24日 19:35 中国 vs 吉尔吉斯斯坦 - 9月27日 14:00 中国 vs 越南 - 9月30日 19:35 中国 vs 澳大利亚

这届和平杯将是观察张耀坤如何布置球队、以及潘朝伟能否在新体系中成为中场核心的首个重要窗口。